Enguany sí: Javier Cardona guanya el concurs de ‘La millor tomaca de la Marina’
La tomaca rosa triomfat. Les tres últimes edicions del concurs ‘La millor tomaca de la Marina’ porten el seu nom. En aquesta edició, el premi més desitjat del certamen se l’ha emportat Javier Cardona Ferrer, de Benissa, amb una tomaca de la varietat rosa d’Altea. Si l’any passat va haver de conformar-se amb un segon premi, en aquesta ocasió ha aconseguit la glòria amb un producte que es trobava en el moment òptim de consum. Per a això, va haver d’avançar dues setmanes la plantació. I, com indicava emocionat després de rebre el premi, ha pagat la pena. També els ha compensat participar de nou a altres dos concursants reincidents. Inmaculada Lucas (Dénia) s’ha emportat el segon premi amb una tomaca de la varietat negreta, mentre que Xavier Mulet (Pedreguer) ha quedat tercer amb la seua cor de bou. 
Expectació i nervis es van donar cita el diumenge en Els Magazinos per a gaudir d’una jornada dedicada a la tomaca que va ser, una vegada més, un homenatge als agricultors que continuen treballant la terra amb passió i la mantenen en producció. Vint-i-vuit tomaquess van participar en aquest “festival de sabors i textures”, com el descrivia la periodista Rosa Rivas. Al costat de l’actor Juan Echanove -tots dos van rebre el premi nacional de gastronomia en 2010- va formar part d’un jurat que no ho va tenir res fàcil a l’hora de decantar-se per les millors tomaques.
La decisió sempre és complexa, reconeixia Quique Dacosta, que una vegada més va estar al capdavant d’un jurat que va tenir com a missió valorar l’aroma, la textura, el sabor i l’aspecte de cada tomaca participant. El cuiner tres estrelles Michelin va agrair el treball i dedicació dels productors, responsables de què puguem gaudir de “aquests tresors” que omplin de color i sabor els plats a l’estiu. Va qualificar a més de “privilegi” poder compartir aquest dia amb tots els presents.
Això demana salsa
Si complicat era decidir entre les 28 tomaques participants -“molt més que en un concurs d’arrossos”, indicava el creador de contingut gastronòmic Hécor Medina-, no ho era menys entre les salses de tomca, una modalitat introduïda enguany en el concurs. Totes elles arribaven carregades de personalitat i de sabor, subratllava Cuchita Lluch, membre de la Reial Acadèmia de la Gastronomia. Ella es va decantar per les tres menys amanides, on sobresortia més el sabor de la tomaca. En el mateix sentit es va pronunciar Echanove, per a qui l’important és que els condiments no emmascaren el gust de la tomaca i la salsa siga, abans de res, expressió dels sabors del territori.
En el lliurament de premis, revelava Quique Dacosta l’autoria de les salses i també que en aquesta ocasió no hi hauria premis en aquesta modalitat. Totes brillaven amb llum pròpia. Perquè totes havien sigut elaborades per cuiners amb estrella Michelin, als quals el president del jurat havia demanat la seua col·laboració.
Ricard Camarena, Begoña Rodrigo, Susi Díaz, Miguel Barrera, Rafa Soler i Kiko Moya van donar alguns detalls sobre la seva elaboració en els petits vídeos que es van projectar a la sala. Van parlar de coccions llargues i de l’ús d’ingredients tan diversos com la pebrera, la soia, el gingebre, les tàperes o l’alfàbrega. No van revelar tots els seus secrets, com era d’esperar. Però la seva presència -encara que anés en pantalla- va servir per a animar als cuiners professionals a presentar-se l’any que ve al concurs de salses de tomaca. Una iniciativa que estreta encara més el llaç entre producte i cuina.
De Benimallunt al cel
Javier Cardona conrea les seues tomaques en la partida Benimallunt de Benissa. És una terra alta i de secà, comenta, que va heretar del seu sogre fa 24 anys. “Llavors començàrem a fer tomaquesi encara no hem parat”, afegeix.
Per l’altura del terreny, la maduració de la tomaca és més tardana. Així que per a presentar-se al concurs, va avançar la plantació dues setmanes. Conrea les varietats rosa d’Altea -amb la qual ha guanyat la vuitena edició del concurs-, valenciana, de penjoll i tres cantos -que l’any passat li va valer el segon premi. Tota la producció es destina a consum propi.
Guanyar el concurs ‘La millor *tomaca de la Marina’ suposa per a ell una injecció d’il·lusió amb la qual seguir endavant. Ganes, dedicació i treball no li faltaran.
Tampoc a Inmaculada Lucas, que porta quatre anys participant en el certamen. En 2024 va guanyar el primer premi en la modalitat de penjar. Enguany, va decidir presentar una tomaca de la varietat mutxamelera. Afortunadament, va canviar a última hora per la tomaca negreta. “La calor la va esquerdar i decidírem presentar una altra varietat”, comptava. Una decisió encertada que li ha valgut el segon premi. Conrea les seues tomaques en l’hort familiar de la partida La Plana de Dénia al costat del seu marit, que ha estat premiat també en alguna altra edició del certamen.
Enguany va haver-hi diplomes per les tomaques en conserva, secque i de penjar. També Javier Calvo va presentar un nou lliurament del col·leccionable ‘El nostre territori’, en aquesta ocasió dedicat als companys de viatge de la tomaca després del descobriment d’Amèrica.
