Josep Bernabeu Mestre, natural de Pego, ha sido distinguido por la Real Academia de Gastronomía (RAG) con el Premio Nacional de Gastronomía a la Investigación e Innovación 2026. El distintivo reconoce su labor profesional en investigación científica, tecnológica, histórica, innovación en las técnicas alimentarias o de restauración, desarrollo de nuevos productos o formas de producción.
La presidenta de la Fundación Española de la Nutrición, Rosaura Leis, ha liderado un jurado integrado por Toni Massanés, director de la Fundación Alícia; los académicos y expertos Gregorio Varela, Rafael Moreno, Almudena Villegas, Beatriz Jacoste y Begoña Lluch; así como por Luis Suárez de Lezo y Miguel Loya, presidente y secretario general de la RAG.
Josep Bernabeu ha desarrollado una dilatada trayectoria académica e investigadora centrada en la alimentación, la nutrición y la gastronomía desde una perspectiva histórica, científica y social. Es director académico de la Cátedra Carmencita de Estudios del Sabor Gastronómico y miembro fundador del Grupo de Gastronomía Científica. Ha orientado buena parte de su trabajo a la recuperación y puesta en valor del patrimonio gastronómico, una labor que ha sido especialmente señalada por el jurado. Durante la deliberación del mismo se ha destacado su constancia, rigor y capacidad de abrir camino en un ámbito que hoy resulta estratégico para comprender la gastronomía desde una perspectiva interdisciplinar. 
Bernabeu ha señalado a CANFALI MARINA ALTA que “este premio supone, ante todo, un refuerzo a la línea de trabajo en defensa por la recuperación de nuestro patrimonio cultural y gastronómico”. Un modelo, según su opinión, “con mucho sabor, sostenible, de proximidad y saludable”. Pero, al mismo tiempo, no exento de problemas e incertidumbres de cara al futuro más próximo. “Podemos recuperar recetas”, comenta Bernabeu, “pero hay que tener en cuenta también a los productores, los huertos y los bancales”. “Hay que cuidar”, añade, “la cadena de valor y el territorio, porque el paisaje está en cada plato”.
El premio, además, es un reconocimiento a la Cátedra Carmencita de Estudios del Sabor Gastronómico que lleva casi 10 años de labor. “Gracias a ella”, subraya Bernabeu, tenemos financiación para llevar a cabo actividades de investigación y de recuperación de nuestro patrimonio gastronómico”.
La gala de entrega de los Premios Nacionales de Gastronomía 2026 se celebrará el 9 de noviembre en el Palacio de Congresos El Greco de Toledo. Estos premios constituyen los galardones más prestigiosos del sector y distinguen, desde 1974, la excelencia, el talento y la contribución de los profesionales que impulsan y enriquecen la gastronomía española desde ámbitos tan diversos como la cocina, la sala, la investigación o la comunicación.
