Veïns, feligresos i nombroses associacions culturals del municipi ha manifestat el seu rotund rebuig i una profunda preocupació davant la decisió de l’Orde Franciscà de traslladar al pare Enrique Oltra, qui ha custodiat l’Ermita del Pare Pere, en la falda del Montgó, durant més de cinc dècades. El trasllat, qualificat per la ciutadania com a «forçós», es produïx just quan se celebra el 50 aniversari de la construcció d’este temple, dedicat a l’advocació de la Santíssima Sang.
El pare Enrique Oltra Perales, originari de Carcaixent, es va instal·lar en l’ermita en 1983, assumint la seua custòdia i dedicació des de llavors. No sols ha sigut el responsable de la construcció inicial, el constant manteniment i la cura del lloc, que és un símbol espiritual, cultural i històric per a la ciutat, sinó que s’ha erigit en una figura de referència per a milers de persones. El seu compromís ha transcendit el purament pastoral, realitzant un servici social i cultural al municipi, i aconseguint que l’ermita es mantinga oberta al públic diàriament, fomentant un continu peregrinar de fidels i acreixent la devoció popular al Pare Pere, fra Pere Esteve (1582-1658).
La labor del sacerdot ha sigut reconeguda oficialment per l’Ajuntament de Dénia, que li va atorgar el títol de Fill Adoptiu en 2014, destacant la seua dedicació a la figura del frare franciscà, la conservació del temple i el seu entorn, i per haver impulsat la causa de beatificació del Pare Pere, de la qual va ser nomenat vicepostulador.
Fonts veïnals han assenyalat que la decisió de traslladar al pare Enrique fora del Montgó, suggerint el seu retir en el convent d’Ontinyent, suposa un «mal humà i emocional irreparable». La comunitat subratlla que la vida, identitat i salut emocional d’Oltra, una persona d’avançada edat que ha complit els 90 anys, estan profundament lligades a este lloc. «Esta no és una qüestió religiosa. És una qüestió profundament humanitària. Després de mig segle dedicant la seua vida a l’ermita, arrancar-ho d’ací és una injustícia difícil de comprendre», assegura un portaveu comunitari.
El pare Enrique Oltra és l’últim franciscà que roman a la Marina Alta, després del tancament dels convents del seu orde a Benissa en 2017 i a Pego en 2022. Els qui assistixen a l’ermita cada cap de setmana el descriuen com un home cosmopolita, culte i amb un cap privilegiat, que continua oferint homilies didàctiques i que ha aconseguit crear una sòlida comunitat entorn del Pare Pere, exercint com un autèntic pastor espiritual per als seus feligresos.
Davant la imminència del trasllat, que ha suposat un dur colp per als feligresos, la ciutadania ha anunciat diverses accions cíviques per a intentar paralitzar la decisió. Entre les iniciatives previstes es troben una campanya de recollida de firmes, l’organització de mobilitzacions ciutadanes i l’establiment de contactes institucionals. Existix també una gran preocupació pel futur de l’ermita i el seu entorn, perquè la comunitat tem que sense la figura del seu custodi habitual, el recinte i la gruta queden desprotegits i siguen susceptibles de pillatge, perdent la cura constant que el pare Enrique ha garantit durant mig segle.
