La frase Ningú és profeta a la seua terra es refereix a la idea que les persones, molt a sovint, no són apreciades o reconegudes en el seu lloc d’origen i, en canvi, si són respectades i admirades en altres indrets. Sembla que este proverbi és una antiga dita que ha existit durant segles. Es creu que la frase es va originar en la Bíblia, text on es fa referència a Jesús com a profeta que no va ser acceptat pel seu poble. Ara bé, hi ha, com en moltes altres coses, excepcions. I a Benissa tenim una prova fefaent en la figura de Pepe Ciudad Ivars. La corporació municipal, reunida en sessió plenària de 24 de setembre de 2024, va decidir, per unanimitat, atorgar-li, a títol pòstum, la Medalla al Mèrit Cultural per la seua trajectòria i contribució al foment, desenvolupament i difusió de la música a Benissa i per l’amor al seu poble i a la seua gent.
Un acord que es va fer realitat la setmana passada en un senzill però emotiu acte d’homenatge en un Saló Cultural ple de gom a gom. Magda, la dona de Pepe Ciudad, va rebre la medalla de mans de l’alcalde, Arturo Poquet. En la seua intervenció, Poquet va dir que “hui no sols reconeixem el músic, el compositor, el director o el promotor cultural. Hui honrem també la bona persona, el pare, l’avi, l’amic, el veí estimat per tots. Una persona que ha deixat una petjada profunda i inesborrable en el cor del nostre poble”.
Pepe Ciudad Ivars va faltar el 28 d’agost de 2024 i va ser un home amb una llarga trajectòria en diverses agrupacions musicals de Benissa, Teulada i altres localitats de la Marina Alta. Des de ben jove es va formar en la banda de música i en 1975 començava a exercir, requerit pel mestre Bertomeu, com a ajudant de l’escola d’educands de la mateixa banda. Posteriorment, formaria part del claustre de professors de la primera Escola de Música, creada per la Societat Lírica i Musical de Benissa en 1978. Mai va deixar d’aprendre ni de compartir i, de fet, va aprofundir els seus estudis al conservatoris de València i Alacant. Des de 1986 fins a 1989, Ciudad dirigeix la Coral Benissenca, amb la qual participa en diversos certàmens nacionals i realitza una gira per Alemanya. Després, es fa càrrec de la direcció de la Coral Teuladina i ho compagina també amb la de la Coral Serrillàs de Gata de Gorgos. I des de 2008 va ser l’organista titular de l’església parroquial del seu poble. 
Com a compositor, Pepe Ciudad és l’ autor del Himne a Sant Pere apòstol, considerat com l’oficial de les festes de moros i cristians de Benissa, i també el dedicat a Sant Antoni de Pàdua, patró del barri on residia. A més, va editar la revista de festes del barri de Sant Antoni de 1978 a 1987 i va fundar un grup de teatre amb repertori d’autors clàssics valencians. A tot això cal sumar la seua tasca a l’hora de recopilar tota classe de fullets, fotografies i documents de temàtica musical sobre Benissa.
Un home, Pepe Ciudad, que, segons va dir l’alcalde, “va tindre una vocació altruista, que va dedicar el seu temps, la seua ànima i el seu talent a fer cultura, a fer poble”. No va deixar de tocar l’orgue de l’església fins a poques setmanes abans de posar-se malalt. Per tot això, “ens va deixar música però, sobretot, ens va deixar memòria, exemple i una manera d’entendre la vida molt especial, sempre amb humilitat, amb passió i amb generositat”, en paraules de Poquet. “Un ciutadà exemplar”, continuà, “persona afable, de tracte amable, senzill i bondadós, amb una sensibilitat musical sublim però també amb una mirada humana, capaç d’entendre que la cultura no és només art, sinó també servei a la comunitat”.
L’homenatge va acabar com calia i era menester, amb música. I ho va fer de la mà de la Coral Teuladina, una de les formacions que va dirigir Pepe Ciudad durant un grapat d’anys.
