Dos pictogrames realitzats per estudiants de l’IES Maria Ibars viatgen a la recerca de resposta a un planeta que es troba a 12,3 anys llum
Hi ha vida més enllà de la Terra? Tres pictogrames enviats a través de l’Agència Espacial Europea (ESA) busquen resposta en l’espai. Realitzats per alumnes de dos instituts que han participat en un concurs convocat per la Universitat de València, viatjaran a la velocitat de la llum fins un dels anomenats planetes potencialment habitables, la massa dels quals és similar a la de la Terra. Els pictogrames premiats amb el segon i tercer premi han estat realitzats per estudiants de l’IES Maria Ibars de Dénia, que fa uns dies van visitar el Centre Europeu d’Astronomia Espacial (ESAC) de Villanueva de la Canyada (Madrid) per a i llançar a l’univers els senyals electromagnètics dels seus dibuixos. Hi haurà resposta?
Telegrama a un planeta és una iniciativa de l’Observatori Astronòmic de la Universitat de València que, en col·laboració amb el programa educatiu CESSAR de l’Agència Espacial Europea, es va posar en marxa en el curs 2023-204. L’objectiu és treballar a l’aula temes relacionats amb la comunicació amb intel·ligències extraterrestres com els exoplanetes, l’astrobiologia, la vida en l’Univers, la zona d’habitabilitat de cada estrella, les recerques sobre intel·ligència extraterrestre o els missatges enviats fins ara a altres planetes. Ni més ni menys, com diu Arnau Vicente, professor de Física de l’institut Maria Ibars, “que acostar les meravelles de l’astronomia als estudiants”. 
Els participants en el concurs -de manera individual o en grup- han de compondre un missatge gràfic o pictograma amb el qual establir un primer contacte amb una possible civilització alienígena. La imatge, amb píxels en blanc i negre, ha d’anar acompanyada d’una explicació sobre el missatge que es vol fer arribar als potencials receptors, tenint en compte que desconeixen el nostre idioma i possiblement la nostra existència i la nostra forma de vida.
En aquesta ocasió, s’ha triat el planeta Luyten b (més conegut com GJ273 b). Està situat a 12,3 anys llum de la terra, en la constel·lació del Ca Menor, i els pictogrames -que viatgen a la velocitat de la llum- trigaran per tant aquest temps a arribar. En cas que els missatges trobaren receptor, caldria esperar com a mínim uns 25 anys per a rebre la resposta.
El concurs, en opinió del professor, és una eina excel·lent per a treballar a l’aula i incentivar a l’alumnat a pensar, “perquè la física ensenya a pensar i a fer-nos preguntes”.
Els dibuixos
El concurs va dirigit a estudiants des de tercer d’ESO fins a segon de Batxillerat i de Formació Professional. En aquest cas, explica el professor de Física, es va concebre com una més de les activitats a realitzar a l’aula per l’alumnat de segon de Batxillerat al llarg del curs.
Dels treballs presentats, Arnau Vicente va triar i va remetre al concurs tres pictogrames. Era la segona ocasió en què l’IES Maria Ibars participava en el certamen i -aquesta vegada sí- va haver-hi recompensa. Dos dels dibuixos van ser premiats amb el segon i tercer premi en un concurs al qual van concórrer centres educatius de tot el territori espanyol. El primer premi va ser per a un altre institut valencià, l’IES Patacona d’Alboraia.
El pictograma que van realitzar Alejandro i Óscar (segon premi) pretenia aportar informació clara sobre l’existència de la Terra i la humanitat perquè pogués ser entès per qualsevol civilització extraterrestre. Incloïa el número pi utilitzant punts en lloc de números, una representació del sistema de numeració decimal i una altra del sistema solar, amb la Terra com a element destacat que s’expandeix per a mostrar elements importants relacionats amb la vida en el planeta: l’ADN, un núvol amb gotes d’aigua, una planta i la figura humana.
El telegrama interestel·lar d’Ana i Sofya (tercer premi) tractava de ser simple però profund sobre l’existència dels éssers vius, amb elements interrelacionats que al·ludeixen a la seva percepció del món i la seva curiositat científica. Així, apareixen dibuixats un àtom, una cèl·lula, un ésser humà, la Terra i la Lluna i una espiral que representa a la Via Làctia.
Els dos pictogrames viatgen ja cap a Luyten b. Van ser ells mateixos els qui els van enviar de manera manual des de les instal·lacions de l’Agència Espacial Europea a Madrid i a través de les antenes d’Institut Nacional de Tècnica Aeroespacial (INTA). Es van desplaçar fins allí en companyia de dos professors i van tenir l’oportunitat de participar en una interessant visita guiada que els va permetre descobrir com es treballa en el ESAC i alguns detalls sobre les missions que es realitzen.
Arnau Vicente valora molt positivament l’experiència i recorda que no és comú enviar missatges que utilitzen pictogrames com a forma de comunicació simbòlica. Només se n’’han enviat 14 al llarg de la història.
