Va néixer als EUA el 1965 i s’ha popularitzat gràcies a extenistes com Sharapova, Agassi, McEnroe i Graf
DÍDAC VENGUT
Potser el seu nom no els sona de res, però temps al temps. Es tracta d´un nou esport de raqueta que combina elements del tennis, el pàdel, el bàdminton i el tennis de taula. És fàcil d’aprendre i ofereix una gran quantitat de beneficis per a la salut, incloent-hi millores en la coordinació, l’agilitat i la resistència cardiovascular. I, el que és més important, és un esport divertit i emocionant que pot ser jugat per persones de totes les edats i nivells d’habilitat. Una activitat per mantenir-te actiu i socialitzar amb amics i familiars. Per això, té un futur més que prometedor. 
El pickleball va néixer el 1965 a Bainbridge Island, Washington, als Estats Units, quan tres pares -Joel Pritchard, Bill Bell i Barney McCallum- van buscar crear una activitat recreativa i d’entreteniment per als seus fills durant l’estiu. Per fer-ho van utilitzar materials que tenien disponibles a casa i, sense ser-ne conscients, van establir les bases d’aquest esport que, amb el temps, ha guanyat popularitat a nivell mundial.
El pickleball es juga en una pista similar en mida a la de bàdminton (6,10 m d’amplada per 13,41 m de llargada) i amb una xarxa lleugerament més baixa que la del tennis. Els jugadors fan servir pales sòlides i una pilota de plàstic perforada. El joc pot ser individual o en dobles, i s’inicia amb un servei per sota de la cintura. Una característica distintiva és la zona de no volea, també coneguda com a “cuina”, una àrea propera a la xarxa on no es permet volejar la pilota, promovent intercanvis més estratègics. És un esport de baix impacte i això ho fa accessible per a persones de totes les edats i nivells de condició física.
A Espanya, el pickleball ha experimentat un creixement notable. Al setembre del 2024, es va celebrar el primer Campionat d’Espanya de Pickleball a la Plaça d’Espanya de Madrid. I a Galícia es va inaugurar el Pickle Point, el primer centre cobert dedicat a aquest esport.
El joc comença amb un servei, que s’ha de fer des de darrere de la línia de servei i cap al camp diagonalment oposat. El servei ha de ser baix i directe sobre la xarxa i el jugador ha de colpejar la pilota per sota de la cintura. Quan es realitza la sacada, els jugadors intercanvien cops fins que un dels equips no pot tornar la pilota correctament. Les regles inclouen restriccions en el tipus de cops permesos, com el “no volley”, que prohibeix colpejar la pilota a l’aire abans que boti a terra. A més, es permet el “doble rebot”, on la pilota pot rebotar una vegada a cada costat de la pista abans de ser copejada a l’aire. La durada del set sol ser de 11 punts i cal treure dos punts de diferència sobre el rival.
La febre del pickleball als Estats Units s’està estenent. Alguns exjugadors professionals de tennis com Eugenie Bouchard i Jack Sock han passat al pickleball. S’ha vist LeBron James i Tom Brady jugant en tornejos promocionals juntament amb extenistes com Sharapova, Agassi, McEnroe i Graf.
ESTRENA A LA SEGELLA
Diumenge es va celebrar una jornada al Club de Tennis La Sella de Pedreguer per donar a conèixer el pickleball. Que aparega un nou esport de raqueta és genial i, si és divertit i molt fàcil d’aprendre i jugar, millor que millor. Ja va passar el mateix amb el pàdel i ara és un esport de masses.
La primera sorpresa va ser veure la pista on es juga, ja que equival, més o menys, a la zona de servei d’una pista de tennis. La xarxa és més baixa i no cal trepitjar a “la cuina” per volejar. Sí que es pot traspassar la línia marcada per tornar una pilota curta. En pocs minuts ens van explicar les regles del joc i vam posar-nos a jugar per parelles, tots contra tots en partides de vuit minuts. Feia goig veure pares i mares jugant amb els seus fills. Hi havia gent de totes les edats perquè la intenció era passar una bona estona. Els primers jocs van ser “complicats” perquè t’havies d’habituar a la pala i al bor d’una pilota de plàstic plena de forats. Però les bones sensacions augmentaven progressivament amb el pas dels minuts.
Darío García, un dels responsables del club, comenta que “en molts esports de raqueta necessites un temps d’adaptació però aquí et diverteixes des del minut u”. “A més”, afegeix, “el material és molt més barat que el del tennis i el pàdel”. Tot són beneficis i, a més, és un esport addictiu. Jo ja tinc ganes de tornar a jugar al pickleball.
