L’asma és una malaltia respiratòria crònica que afecta milions de persones a tot el món, tant a nens com a adults. Es caracteritza per la inflamació persistent de les vies respiratòries, la qual cosa provoca una obstrucció variable del flux d’aire i una major sensibilitat del sistema respiratori enfront de diversos estímuls. Encara que en molts casos l’asma pot controlar-se adequadament amb tractament, el seu reconeixement precoç i el seguiment mèdic especialitzat són fonamentals per a evitar complicacions i millorar la qualitat de vida del pacient.
La Dra. Isabel Amara, especialista en pneumologia de l’Hospital HLA Sant Carles, explica que, “els símptomes de l’asma poden variar considerablement d’una persona a una altra, tant en intensitat com en freqüència. El més característic és la dificultat per a respirar, que sol manifestar-se com una sensació de falta d’aire o d’opressió en el pit. Aquest símptoma pot aparèixer de manera intermitent, especialment durant la nit o a primeres hores del matí, i sol empitjorar amb l’exercici físic, les infeccions respiratòries o l’exposició a al·lergògens com la pols, el pol·len o el pèl d’animals.
Un altre símptoma molt comú és la sibilància, un so agut o xiulada que es produeix en respirar, sobretot en exhalar. Aquest soroll es produeix per l’estrenyiment dels bronquis i és un signe típic d’obstrucció de les vies aèries. Al costat de la sibilància, molts pacients presenten tos persistent, que pot ser seca o acompanyada d’expectoració. Sol ser més freqüent a la nit, després d’un esforç físic o en exposar-se a l’aire fred, i en alguns casos pot ser l’únic símptoma visible, especialment en nens. 
Un signe habitual és la sensació d’opressió toràcica, que pot generar ansietat i, al seu torn, agreujar la percepció de dificultat respiratòria. En situacions més intenses, l’asma pot provocar crisis asmàtiques, episodis en els quals els símptomes s’intensifiquen ràpidament. Quan s’agreugen de manera brusca i no milloren, és important consultar amb l’especialista”.
Reconèixer aquests símptomes i no restar-los importància és essencial, ja que l’asma no tractat o mal controlat pot evolucionar cap a formes més severes. No totes les persones amb símptomes respiratoris pateixen asma, i no tots els asmàtics requereixen el mateix tractament. En aquest context, sorgeix la pregunta de quan és necessari acudir a l’especialista en pneumologia. La intervenció del pneumòleg resulta clau en determinades situacions.
És fonamental acudir a l’especialista en pneumologia quan els símptomes de l’asma són freqüents, persistents o afecten la vida diària, al descans o a l’activitat física. També és recomanable la consulta si el tractament habitual no aconsegueix un bon control de la malaltia o si es presenten crisis asmàtiques repetides o greus que requereixen atenció urgent.
“El pneumòleg compta de proves específiques per a confirmar el diagnòstic, valorar la gravetat i ajustar el tractament de forma personalitzada. A més, el seu seguiment és especialment important en nens, persones majors i pacients amb altres malalties, ja que l’asma pot manifestar-se de manera diferent i amb major risc de complicacions en aquests grups.
Reconèixer els símptomes de l’asma i buscar atenció especialitzada a temps, permet un millor control de la malaltia, redueix la crisi i prevé complicacions, contribuint així a millorar la qualitat de vida dels pacients”, finalitza l’especialista.
