Han passat 40 anys des d’aquell 10 de maig de 1985 en què es constituïa l’Institut d’Estudis Comarcals de la Marina Alta. Quaranta anys de treball ininterromput de promoció de la cultura i la llengua, d’investigació, de publicacions, de congressos i d’activitats lligades sempre a la comarca. Quaranta foren també els fundadors d’una entitat pionera i sense precedents en les comarques veïnes. Enguany, com homenatge als socis que li han donat i donen suport, el calendari de l’IECMA fa un recorregut per eixa llarga trajectòria: 40 anys fent cultura i comarca. I res millor que un dibuix de Castejón per a il·lustrar la portada.
De la bona salut de l’Institut d’Estudis Comarcals de la Marina Alta donen fe els més de 600 socis que li donen suport. També el fet que la junta directiva actual estiga formada per alguns dels impulsors de l’entitat que ja formaren part de la primera directiva i per persones que encara no havien nascut en l’any 1985. Rep també el recolzament de tretze ajuntaments de la comarca, entre els quals figuren els pobles més grans, i d’altres institucions. Malauradament, s’han perdut algunes ajudes, com les històriques subvencions que atorgava l’Institut Juan Gil-Albert de la Diputació d’Alacant. La decisió, que es va prendre fa tres anys, afecta altres entitats dedicades a la investigació. Una retallada, però, que no s’ha notat en el normal funcionament d’una entitat que, com ha indicat Joan Ivars Cervera, secretari de l’IECMA, es manté en un 80% per les aportacions dels socis. 
Un futur de respecte
El naixement de l’Institut d’Estudis Comarcals està lligat als dos primers congressos d’estudis de la comarca. Van ser els seus organitzadors els fundadors de l’IECMA Així es descriu en el calendari de 2026 com es va gestar la institució: “Un grup de persones entusiastes, ben preparades, amb grans coneixements del passat del nostre País i de l’esdevenir dels pobles de la Marina Alta, convençuts que hi havia una altra manera de conèixer-nos i d’encarar un futur de respecte pel patrimoni cultural de les nostres gents, iniciaren un camí que diríem de ‘retrobament’ amb la història i amb els costums i les tradicions que ens han fet com hem sigut al llarg del temps”. Fins ara s’han celebrat sis congressos i es preveu que el seté es faça en l’any 2026.
La primera revista que publica l’IECMA és l’Aiguadolç, el mateix 1985. A dia de hui, la revista literària de l’Institut té caràcter internacional i arriba a diferents universitats europees. L’altra és Aguaits, la revista d’investigació i assaig de la qual s’ha presentat esta setmana el número 48.
Els congressos, les revistes i les moltes publicacions que han comptat amb el suport de l’Institut són recordades en el calendari. També activitats com les exposicions d’art, les visites culturals per conèixer el patrimoni, la presència en fires i jornades per difondre l’esperit comarcal o les iniciatives lligades a la promoció de la cultura i la llengua, com ara el concurs d’oratòria per a joves dels instituts. Es repassen també tots els calendaris temàtics que s’han editat, sobre temes tan diversos com els bolets, la ceràmica, els molins de vent, el trenet de la Marina, les aus o la indústria joguetera, per posar només uns exemples.
El calendari es va presentar dijous a la Biblioteca Juan Chabás de Dénia junt amb l’agenda IECMA 2026. Enguany, inclou l’Elegia a la Marina Alta de Salvador Bolufer, il·lustrada amb unes fotografies de la comarca fetes per Joan Ivars que, com els seus versos, retraten una terra de contrastos.
