El 22 de abril se presenta en la biblioteca de Dénia Sin velas, desvelada y también la edición facsímil del manuscrito del cuento ‘Peregrino sentado’, ambas publicaciones al cuidado de Javier Pérez Bazo
Hace un siglo, el dianense Juan Chabás terminó de escribir su primera novela, Sin velas, desvelada, cuya reedición se presentará el próximo miércoles 22 de abril (19.30 horas)en la Biblioteca municipal de Dénia que lleva el nombre de escritor. Asimismo, se presentará la edición facsímil del manuscrito centenario del cuento «Peregrino sentado», ambas obras al cuidado del catedrático de la Universidad de Toulouse Javier Pérez Bazo, reconocido especialista de la trayectoria intelectual y producción literaria de Chabás. Además, intervendrán el escritor Juan Ramón Torregrosa, doctor en Teoría de la Literatura, y Ramón Pérez Carrió, doctor en Bellas Artes y pintor que ha ilustrado las cubiertas de los dos libros. 
Con motivo de este acto, Canfali adelanta el «Prefacio» del profesor Pérez Bazo, que precede a su estudio introductorio y al texto de esta esperada edición de Sin velas, desvelada.
“«Esta, señores, que veis aquí pintada es la ciudad…» de Denia, podía haber escrito Juan Chabás, autor de la novela Sin velas, desvelada, en remedo del inicio del Persiles cervantino. Sin duda, no hay mejor lisonja que considerarla como la novela de Denia, por el especial protagonismo que se reserva en ella a la localidad alicantina a cuyo puerto, recuérdese, llegó Miguel de Cervantes de su cautiverio argelino un muy venturoso otoño.
No lejos de ese puerto compuso Juan Chabás Martí el cuento «Peregrino sentado», cuyo manuscrito centenario conservamos, luego inserto como capítulo en esta su primera novela, la cual comenzó a escribir, en agosto de 1924, en la casa veraniega familiar de Denia, a media hora de reposado andar desde la falda del castillo y del barrio marinero, un centenar de metros más allá del barranco del regacho «de las aguas sobrantes del regadío», por entonces a solo unos pasos de la playa de Les Marines. Y lo hizo muy probablemente sentado en la alargada terraza de la casa, al lado de un pino centenario bajo cuya fresca sombra encontraba cobijo Teresa Beniatlá, personaje central de la novela que el lector tiene entre sus manos.
Quien esto escribe alcanzó a visitar, a finales de los setenta, la espléndida marina de los Chabás, ámbito esencial de la acción novelesca de esta obra; hasta pudo acariciar el alma hospitalaria de aquel pino; e incluso, sentado a horcajadas sobre el murete bajo que bordeaba el porche de la casa, imaginé al joven Juanito sacando su falucho, cruzar la playa y adentrarse en el mar. Años después, la especulación urbanística, insensible al patrimonio cultural, acabó con aquella casa veraniega y talaron el pino más alto del entorno, parasol natural para la joven inválida Teresa. Más aún, se arrancó incívicamente la placa conmemorativa que en la fachada de la «Marina Chabás» se colocó en memoria del Hijo predilecto de Denia el 29 de octubre de 1984. Y sin la más mínima consideración al acervo dianense se dio el nombre de la casa a una urbanización. No parece ocioso añadir que en ese mismo lugar compuso en el otoño de 1926 Puerto de sombra (1928) segunda novela suya, y que en la tercera y última, Agor sin fin (1930),de nuevo aparece Denia.
Desde su publicación en 1927, año especialmente significativo para nuestras letras contemporáneas, no había vuelto a editarse Sin velas, desvelada, rara pieza bibliográfica, casi imposible de hallar incluso en librerías de viejo o de lance. Sorprende que así haya sido, aun considerándose a su autor un clásico contemporáneo en los medios académicos y culturales, además de distinguido miembro de la Generación del Veintisiete, aquella pléyade de escritores —amigos, salvo excepciones, no solo poetas—, y artistas, que el propio Juan Chabás fue el primero en acuñarla de tal manera en 1944 en un manual de literatura española.
Cuando parecía bien trazada su trayectoria literaria, hubo de interrumpirla debido al golpe militar del 36 y, en consonancia con su pensamiento político, decidió empuñar las armas en defensa de la República y participar en actos y proclamas antifascistas. Por todo ello, además del posterior exilio, su muy estimable producción literaria se vio relegada al más ignominioso olvido en España. Muy distinto fue el reconocimiento que le reservó Cuba, patria de su último exilio. Allí sufrió penurias con sus padres, malogros sentimentales —primero con su esposa Simone Téry, a quien conoció como corresponsal francesa durante la guerra civil, y después con Lydia de Rivera, soprano cubana—, hasta encontrar la felicidad con Aída Valls. Después de un año docente en la universidad de Caracas, regresaron casados a La Habana. Juan alcanzó gran notoriedad, además de por su magisterio en la santiagueña Universidad de Oriente, por elocuente conferenciante y por la producción ensayística que produjo.
La recuperación del dianense para la literatura contemporánea cabe encuadrarse dentro del interés suscitado durante los estertores del franquismo por autores y obras de la llamada vanguardia histórica, que las reflexiones críticas hasta entonces habían ignorado o valorado como menores. Permítaseme decir sin vanidad alguna que en la rehabilitación de Chabás puse mi empeño con el propósito de reconstruir su itinerario biográfico e intelectual, estudiar y reeditar sus obras más sobresalientes; a lo cual vinieron a sumarse las contribuciones en ámbitos académicos realizadas por colegas hispanistas, españoles y cubanos. Como albacea moral he procurado velar por el legado de enseres personales y documentos de distinta naturaleza del escritor, la mayor parte en su día inéditos. Por voluntad de Aída Valls, viuda del escritor, lo recibí hace más de cuarenta años; hoy está en gran parte en el archivo que lleva mi nombre en el Aula Juan Chabás-Aída Valls de Denia.
A las instituciones corresponde ser garantes del estado digno de conservación y difusión del legado del escritor, conscientes de que honrar su memoria e instar a la lectura de su obra son la inmejorable prevención contra el olvido. Es noble causa de justicia.
Coincidiendo con el centenario del nacimiento de nuestro escritor se organizaron en 2001 el primer congreso internacional en torno a la obra del dianense y una exposición en el Monasterio San Miguel de los Reyes, sede de la Biblioteca Valenciana, y en la Fundación Giner de los Ríos. En el centésimo vigésimo quinto aniversario de nacimiento del autor su ciudad natal ha dado su nombre a la Biblioteca municipal y a la prestigiosa Caja de las Letras del Instituto Cervantes, el 2 de diciembre de 2025 entregué como legado in memoriam suyo, entre otros objetos, su pluma estilográfica y el manuscrito centenario del cuento «Peregrino sentado». Y hoy celebramos que esta reedición de Sin velas, desvelada vea la luz bajo los auspicios del Ayuntamiento de Denia. Precisamente cuando, casualidades del destino, se han cumplido los cien años de su escritura.
Ciertamente apremiaba volver a editar esta primera novela del joven Chabás para completar su corpus novelístico. En tiempos próximos del centenario del Veintisiete, los lectores apreciarán la vibración poética y sensualidad de su prosa, la cual, no exenta de débitos literarios y otras atingencias estéticas, se encuentra destacadamente entre los mejores logros de la narrativa de los años veinte del pasado siglo. Max Aub llegó a considerarle, con fervor de amigo, el novelista mejor dotado de su generación. Si el lector es coterráneo de Chabás, sin duda alguna disfrutará reconociendo paisajes, costumbres, ámbitos o entornos habitados, estampas que le son familiares, fiestas patronales…, la Denia del pasado en la que la imaginación nunca se aquieta.
En verdad, publicar Sin velas, desvelada era un improrrogable deber y es deuda que ahora saldo. Confiemos en que esta edición redima tanta demora y esquine los olvidos”.
